Hay tres grandes desafíos en la fabricación de juguetes: la seguridad del usuario, la salud y el impacto ambiental.
Los juguetes, en su mayoría, están confeccionados a partir de plásticos, donde la industria química desempeña un papel indispensable en los procesos de procesamiento de este material; además, proporciona las materias primas, como resinas y otros insumos, necesarios para la producción de estos plásticos, señaló el Mtro. Mario Alberto López Mendoza, Director de la Facultad de Ingeniería Química Industrial UPAEP.
No obstante, dijo, la implicación de la industria química no se limita únicamente al plástico, ya que también interviene en la incorporación de aditivos para estabilizar y otorgar propiedades mecánicas, así como en la aplicación de pigmentos para conferir a los juguetes la apariencia deseada.
López Mendoza resaltó que detrás de cada juguete se encuentra la constante participación de diversas ramas de la industria química. Asimismo, comentó los desafíos que enfrenta esta industria y los profesionales de la Ingeniería Química en relación con el uso y disposición de los juguetes:
La demanda fluctuante de juguetes, con picos durante ciertas épocas del año, plantea desafíos significativos en términos de gestión de residuos; el reciclaje emerge como una solución fundamental para abordar este problema, aunque presenta desafíos considerables. La necesidad de desarrollar tecnologías eficientes para reciclar plásticos, especialmente aquellos utilizados en la fabricación de juguetes, es crucial para mitigar su impacto ambiental.
Otro desafío importante es el desarrollo de biopolímeros y plásticos biodegradables como alternativas más sostenibles, sin embargo, el Mtro. López subrayó que este objetivo conlleva retos tecnológicos aún mayores, ya que implica la creación de tecnologías para procesar estos materiales a gran escala, cumpliendo con las demandas de la industria del juguete.
El compromiso con la innovación y el desarrollo tecnológico son fundamentales para abordar estos desafíos y garantizar un futuro más sostenible para la industria del juguete.
Por su parte, el Ing. Daniel Pedraza Hernández, profesor de la Facultad de Ingeniería Química Industrial UPAEP, enfatizó que más del 90% de los juguetes están hechos de plástico. Abordó los mitos sobre su contaminación y reciclabilidad; contrario a la creencia popular, muchos juguetes están elaborados con plásticos como polietilenos, polipropilenos, poliestireno y PVC, todos altamente reciclables. Esta característica permite la transformación de estos materiales en otros juguetes o aplicaciones, siendo el reciclaje un desafío clave.
Además de la reciclabilidad, Pedraza señaló tres grandes desafíos en la fabricación de juguetes: la seguridad del usuario, la salud y el impacto ambiental. Los juguetes deben ser seguros para los niños, evitando materiales que puedan representar riesgos para la salud, como la ingestión de piezas. Asimismo, deben cumplir con normas como la FDA, que exige la ausencia de metales pesados, asegurando la salud de los niños y la protección del medio ambiente.
El concepto de economía circular también cobra relevancia, promoviendo la reutilización de recursos y la reducción de residuos. La fabricación de plásticos reciclables, compostables y biopolímeros refleja este enfoque, ofreciendo juguetes más ecológicos y menos contaminantes.
Sobre el reciclaje de juguetes, Pedraza reconoció que, aunque actualmente solo se recicla entre el 25% y el 30% de los plásticos utilizados en juguetes, existen iniciativas como el proyecto "20-30" que buscan aumentar significativamente esta cifra para el año 2030. Se destaca la importancia de campañas de concientización y recolección de plásticos para promover el reciclaje y combatir la contaminación ambiental.
Comentó que la industria química juega un papel crucial en la creación de juguetes seguros, sostenibles y respetuosos con el medio ambiente. El compromiso con la innovación y la responsabilidad social son fundamentales para abordar los desafíos presentes y futuros en esta industria.
