^{La joven comparte sus aprendizajes, retos y fascinación por la calidez y riqueza cultural de nuestro país.}

Annina Merituli-Ruokanen, estudiante de Maestría y profesora de Educación Física en Finlandia, decidió viajar al otro lado del mundo y embarcarse en una aventura intercultural en México. La estudiante de la Universidad de Jyväskylä llegó a UPAEP movida por su interés de perfeccionar su español y conocer la riqueza cultural de América Latina.

"Siempre quise aprender otro idioma, y el español me parece bello y relativamente fácil de aprender. Además, mi hermana tuvo una experiencia en España, lo que despertó mi interés por la cultura hispanohablante", compartió Annina.

Desde su llegada, Annina ha vivido experiencias que reflejan la calidez y singularidad de la cultura mexicana. Entre los momentos más destacados está su participación en el Día de Muertos, una festividad que la impresionó profundamente. "Me gusta la forma en que celebran la vida de los que ya no están, con comida, flores y colores. Es algo que nunca había visto, y me encanta pensar en una manera tan positiva de recordar a quienes han partido", expresó.

Otro contraste cultural notable para Annina fue la interacción social. En Finlandia, explicó, la distancia física y emocional entre las personas suele ser mayor, incluso entre amigos. "Aquí las personas son muy cálidas; te abrazan, te saludan con un beso, y se acercan mucho más. Al principio fue un poco abrumador, pero ahora lo disfruto mucho", confesó.

Sin embargo, no todo ha sido sencillo. Durante una visita a Guadalajara, Annina tuvo su primer encuentro con el acoso callejero, una experiencia que define como desagradable. "No lo disfruté en absoluto, pero entiendo que es parte de las diferencias culturales. Estoy aprendiendo a manejarlo y a enfocarme en las cosas positivas", añadió.

En el ámbito académico, Annina ha encontrado un sistema diferente al de su país de origen. Por ejemplo que los profesores dejan pequeñas tareas durante el semestre y no extensas lecturas o ensayos finales, lo que le agradó bastante pues pudo llevar tranquilamente sus materias.

De las 4 materias que cursó: Español, Arte, Contexto y Expresión y México Mágico, su favorita fue Español, dijo por que realmente pudo enfocarse a practicar el idioma por lo pequeño que era su grupo lo que le sirvió para mejorar considerablemente su nivel. Aunque la materia de México Mágico también le fascinó porque pudo conocer más de la historia, gastronomía y tradiciones del país que la acogió.

Así mismo, refiere, sus compañeros y profesores, siempre se tomaron el tiempo para explicarle en caso de que tuviera dudas o algo no le había quedado claro.

En el aspecto gastronómico, Annina confesó que la comida ha sido uno de los aspectos que más disfrutó. "Me encantan los tacos al pastor, y el agua de jamaica es increíble. Sin embargo, probé el mole y no creo que lo vuelva a comer," dice entre risas.

Además, también refirió haber disfrutado de los viajes, siendo Puerto Escondido su destino favorito. "Ver los atardeceres en el Pacífico fue mágico. México tiene paisajes increíbles y personas maravillosas."

No obstante de haber disfrutado su estancia en México, Annina admitió extrañar la tranquilidad y el silencio de Finlandia. “En Finlandia hay muy poca gente, y generalmente es tranquilo, me ha resultado difícil adaptarme al ruido del tráfico, los vendedores y la gente todo el tiempo.  México, es un país lleno de vida, colores y cultura. Me ha transformado y me ha dado experiencias que recordaré toda mi vida", compartió.

Para quienes planean visitar Finlandia, Annina tiene un consejo importante: "Prepárense para el frío y compren ropa adecuada allá. ¡Ah, y sean pacientes con los finlandeses! Somos amigables, pero necesitamos nuestro tiempo".