Actualmente, la sostenibilidad de las operaciones logísticas a través de las cadenas de suministro es una prioridad global. Esto dada la alta emisión de contaminantes que tienen los sectores industriales, de servicios y de transporte alrededor del mundo. Dentro de estos contaminantes, se pueden mencionar los gases de efecto invernadero, compuestos orgánicos volátiles, fármacos, pesticidas, micro plásticos, metales pesados, combustibles, aceites, desperdicios textiles y plásticos, los cuales se liberan en el aire, suelo (urbano y rural), y agua (mares, ríos, lagos). Aunque existen tecnologías de filtrado para eliminar partículas contaminantes en estos medios, su efectividad es limitada y no logran abordar la mayoría de los contaminantes (algunas incluso generan otros tipos de contaminantes).

En este contexto, la Industria 4.0 se presenta como una solución complementaria. Al incorporar tecnologías avanzadas como inteligencia artificial (IA), internet de las cosas (IoT), manufactura aditiva, blockchain, automatización y análisis de datos. La Industria 4.0 tiene el potencial de transformar las cadenas de suministro tradicionales en sistemas más inteligentes, eficientes y sostenibles. La automatización y los sensores inteligentes con IoT optimizan procesos, reducen desperdicios y monitorean en tiempo real el uso de recursos, permitiendo disminuir emisiones contaminantes al minimizar ineficiencias y detectar irregularidades de forma inmediata. Los gemelos digitales (Digital Twins) y los sistemas ciberfísicos (CPS) permiten simular, monitorear y optimizar procesos en tiempo real, anticipando fallos y minimizando emisiones contaminantes al integrar decisiones automatizadas con datos precisos.

Por otra parte, la conectividad y la trazabilidad, impulsadas por tecnologías como blockchain, permiten monitorear el impacto ambiental de un producto a lo largo de su cadena de suministro (desde su punto de origen hasta su punto de venta), fortaleciendo la transparencia, la confianza y la adopción de prácticas sostenibles. De igual forma, la Industria 4.0 potencia la economía circular, optimizando recursos mediante la reutilización, reducción de residuos, y la prolongación de la vida útil de productos. 

No obstante, es importante mencionar que la adopción de estas tecnologías para reducir contaminantes en las cadenas de suministro requiere políticas de desarrollo sólidas, inversiones estratégicas y un enfoque colaborativo entre todos los sectores involucrados. Es fundamental garantizar que las pequeñas y medianas empresas (PYMES), que representan una parte esencial de las cadenas de suministro globales, tengan acceso equitativo a estas innovaciones.  Dentro de las acciones para lograr este objetivo se identifican la creación de incentivos financieros y fiscales, establecer alianzas público-privadas con centros de innovación tecnológica y consorcios sectoriales, fortalecer la capacitación y formación técnica en Industria 4.0 y sostenibilidad, facilitar el acceso a tecnologías a través de plataformas colaborativas de acceso abierto y modelos de implementación modular escalables. 

Esto no solo puede promover la integración tecnológica de las PYMES, sino también asegurar un desarrollo inclusivo y sostenible, reduciendo el impacto ambiental y fortaleciendo la sostenibilidad económica y social de la misma.

Referencias

• Liu, L., Song, W. & Liu, Y. (2023). Leveraging digital capabilities toward a circular economy: Reinforcing sustainable supply chain management with Industry 4.0 technologies. Computers & Industrial Engineering, 178: 1-16.
• Morin-Crini et al. (2022). Worldwide cases of water pollution by emerging contaminants: A review. Environmental Chemistry Letters, 20: 2311-2338.
• Naseem, M. & Yang, J. (2021). Role of Industry 4.0 in Supply Chains Sustainability: A Systematic Literature Review. Sustainability, 13(17): 1-23.