En el capitalismo contemporáneo la relación entre el consumismo y la sostenibilidad ambiental se ha vuelto cada vez más compleja. Dos conceptos que desempeñan un papel crucial en esta dinámica son la obsolescencia programada y la obsolescencia percibida, ambos con consecuencias catastróficas para nuestro medio ambiente.

La obsolescencia programada se refiere a la práctica de diseñar productos con una vida útil limitada para garantizar su reemplazo constante. Esta estrategia, adoptada por varias empresas, resulta en un aumento considerable de residuos electrónicos y materiales no reciclables. Los dispositivos electrónicos, por ejemplo, suelen tener componentes difíciles de separar y reciclar, lo que contribuye a la acumulación de desechos tóxicos. Adicionalmente, diversas empresas hacen incompatibles los componentes entre diferentes marcas, muestra son los cargadores o procesadores de algunos celulares o computadoras. La industria de la moda genera masivamente peligrosos micro plásticos que afectan la salud pública.

Por otro lado, la obsolescencia percibida es el fenómeno psicológico en el que los consumidores creen que un producto se ha vuelto obsoleto o pasado de moda, aunque todavía sea funcional. Las campañas de marketing y la presión social juegan un papel principal en este proceso, impulsando a las personas a desechar artículos que aún podrían tener utilidad. Esta práctica no solo fomenta el consumismo y el despilfarro, sino que también agrava el problema de los residuos, idea muy ligada al aspiracionismo en los slogans de algunas empresas de comercio electrónico, tal como: “consume like a millionaire”

Ambos tipos de obsolescencia tienen un impacto directo en la sustentabilidad ambiental. El ciclo constante de producción y desechos no solo agota recursos naturales, sino que también genera emisiones de gases de efecto invernadero, islas de plásticos en los océanos, deforestación masiva y contamina los ecosistemas. Para mitigar estos efectos, es fundamental promover políticas y prácticas que alienten la durabilidad de los productos y la reparación en lugar de su reemplazo. Además, los consumidores deben ser educados sobre las consecuencias ambientales de sus decisiones de compra y alentados a optar por productos sostenibles. Tengamos presente que cada producto consumido implica una huella ecológica; huella de carbono o huella hídrica. Este fenómeno lo podemos ver también en la industria automotriz y de los muebles.

La lucha contra la obsolescencia programada y percibida es esencial para avanzar hacia un futuro más sostenible. Al tomar conciencia de estos conceptos y sus implicaciones, podemos adoptar hábitos de consumo más responsables y proteger nuestro planeta para las generaciones venideras.

Combatir la obsolescencia programada requiere un enfoque multidimensional que involucre a fabricantes, consumidores y reguladores. Aquí te presento algunas soluciones efectivas:

1.Legislación y Regulaciones:

Normativas de Durabilidad: Implementar leyes que obliguen a los fabricantes a garantizar una vida útil mínima para sus productos.

Derecho a Reparar: Promulgar leyes que aseguren que los consumidores tengan acceso a piezas de repuesto, manuales y servicios de reparación a precios razonables.

2.Diseño Sostenible:

Diseño Modular: Fomentar el diseño de productos modulares que permitan la fácil sustitución de componentes individuales.

Materiales Duraderos: Utilizar materiales de alta calidad y durabilidad en la fabricación de productos.

3.Incentivos Económicos:

Subsidios y Exenciones Fiscales: Ofrecer incentivos fiscales a empresas que adopten prácticas de fabricación sostenibles.

Programas de Recompensa: Establecer programas que recompensen a los consumidores por la devolución y reciclaje de productos antiguos.

4.Educación y Conciencia:

Campañas de Concientización: Llevar a cabo campañas educativas para informar a los consumidores sobre los efectos de la obsolescencia programada y la importancia de un consumo responsable.

Fomentar la Reparación: Promover talleres y recursos que enseñen a los consumidores cómo reparar sus propios dispositivos.

5.Economía Circular:

Reciclaje y Reutilización: Implementar sistemas eficientes de reciclaje y fomentar la reutilización de componentes y materiales. La empresa tiene que incorporar en su planeación cuál será el tratamiento que se dará a los residuos, sobre todo para evitar afectar a países en vías de desarrollo a donde se envía la basura industrial.

Alquiler y Compartición: Fomentar modelos de negocio basados en el alquiler y la compartición de productos en lugar de la compra.

6. Innovación Tecnológica:

Tecnología de Código Abierto: Apoyar la creación y adopción de tecnologías de código abierto que permitan a los usuarios modificar y mejorar sus productos.

Actualizaciones de Software: Garantizar que los dispositivos reciban actualizaciones de software durante un período prolongado para mantener su funcionalidad.

Adoptar estas soluciones puede ayudar a mitigar los efectos negativos de la obsolescencia programada y avanzar hacia un futuro más sostenible.

Por su parte, los consumidores tienen un papel crucial en la lucha contra la obsolescencia programada. Algunas acciones que puedes tomar para combatirla son las siguientes:

1. Comprar Productos Duraderos: Optar por marcas y productos reconocidos por su calidad y durabilidad, incluso si implican un mayor costo inicial. A la larga, esto puede ser más económico y sostenible.

2. Investigar Antes de Comprar: Leer reseñas, investigar la reputación de las marcas y buscar información sobre la vida útil de los productos antes de hacer una compra.

3. Elegir Productos Reparables: Dar preferencia a productos que sean fáciles de reparar y cuyas piezas de repuesto estén disponibles. Verificar si los fabricantes ofrecen manuales de reparación y soporte técnico adecuado.

4. Utilizar Productos Hasta el Final de su Vida Útil: Resistir la presión de actualizar o reemplazar productos que todavía funcionan bien y cumplen su propósito.

5. Reparar en Lugar de Reemplazar: Reparar productos dañados en lugar de desecharlos. Buscar talleres de reparación locales o aprender a hacer reparaciones básicas en casa.

6. Apoyar el Movimiento del "Derecho a Reparar": Participar en iniciativas y campañas que promuevan el derecho a reparar productos y exigir a los fabricantes que hagan disponibles piezas de repuesto y manuales de reparación.

7. Adquirir Productos de Segunda Mano: Comprar productos de segunda mano o reacondicionados. Esto puede ser una alternativa más económica y sostenible que comprar productos nuevos.

8. Reciclar y Donar: Reciclar adecuadamente los productos electrónicos y otros artículos al final de su vida útil. Donar productos que aún funcionen a organizaciones benéficas o a personas que los necesiten.

9. Educar y Crear Conciencia: Compartir información sobre la obsolescencia programada con amigos y familiares para aumentar la conciencia colectiva sobre el problema y las soluciones.

10. Elegir Marcas Sostenibles: Apoyar a empresas que se comprometen con prácticas sostenibles y éticas en su producción y que promueven la durabilidad y la reparación de sus productos.

Al tomar estas medidas, los consumidores pueden reducir su impacto ambiental, generar empleos a nivel local, ahorrar dinero y fomentar una cultura de consumo más responsable y sostenible con el futuro de la humanidad en el largo plazo.